踏入11月下旬，各大品牌（特別是化妝品、護膚品）都會推出聖誕禮盒。你有否發現不少禮盒都是「倒數月曆」形式的盲盒？部份月曆由1數到23，部份則數到25，而每個小盒子或小分隔都會有一份小禮物。你有沒有想過，這種禮盒為何會採用這種形式呢？倒數又有甚麼意義，讓我們一齊了解下。
很明顯，這種倒數月曆禮盒來源於西方，並且常只見於聖誕節，而不是其他節慶。這是因為這傳統的確與聖誕節有莫大關係。
眾所周知，聖誕節（臺灣地區或常稱為「耶誕節」）是基督宗教（Christianity）的節日，以紀念主耶穌基督的誕生（教會稱之為「降生」）。傳統上，教會利用聖誕日前的四個星期作為聖誕節的準備期，既是紀念耶穌的降生，也是為了準備自己迎接耶穌再臨，這四個星期被稱為「將臨期」或「降臨期」（Advent）。
這四個星期與聖誕節的慶典喧鬧不同，將臨期鼓勵人們安靜沈思，思考自己生命的意義及與信仰的關係。其中，有一種習俗叫「將臨期日曆」（Advent Calendar），以在聖誕來臨前，每天有一些小挑戰或小獎勵，以加強人們對生命的反省與對聖誕的期盼。這「將臨期日曆」就是倒數式聖誕禮盒的源頭。
每年的將臨期由最接近11月30日（即聖安德列日）的星期日開始，而2022年的將臨期第一主日是11月27日。由於每年將臨期開始的日期都有所不同，廠商漸漸把「將臨期月曆」設計成由1日開始，數到23日（即聖誕前夕的前一日），24日（即聖誕前夕/平安夜）或25日（即聖誕節當日），以方便生產。
希望大家在沉浸在聖誕的歡樂時，也能讓我們思考自己生命的意義，特別是在這紛亂的世代中。
