本周末就是正月初一，我們也踏入甲辰龍年，我們會分兩期【平凡小知識】談談中國傳統瑞獸之一的「龍」，本期我們談談龍的傳說和形象。
龍：十二生肖
十二生肖是中國以及東亞文化的一種曆法表達，由十二種動物組成，各自代表一個年份及地支，並且依據農曆週期進行循環。中國的十二生肖按次序是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗和豬；龍是第五個生肖。
中國文化的龍
龍在中國被視為一種瑞獸，但與鳳凰、麒麟等其他一樣瑞獸，一般被認為是虛構的動物。關於龍的形象和起源，有種說法指龍源於古代人對自然界的崇拜和敬畏，另一種說法是指龍可以追溯到中國古代的神話和傳說，在這些故事中，龍被描述為能夠操縱天氣、掌管水源和保護人民的強大生物。但不論如何古籍《易經》中第一卦乾卦，對龍的描寫繪型繪聲：
乾，元亨利貞。初九，潛龍勿用。九二，見龍在田，利見大人。九三，君子終日乾乾，夕惕若，厲，无咎。九四，或躍在淵，无咎。九五，飛龍在天，利見大人。上九，亢龍有悔。用九，見群龍无首，吉。
在中國傳統文化中，龍被視為神聖的生物，象徵著權力、豐收和吉祥。龍被認為是天的象徵，並往往與帝王和皇室聯繫在一起。
西方文化的龍
然而翻譯家將「龍」翻譯成英文的Dragon，或調轉說，將Dragon翻譯成中文的「龍」，小編認為是一種錯誤的文化詮釋。在西方，龍並不是神聖及超然的圖騰，而邪惡、破壞和黑暗的象徵。「屠龍」是光榮並可稱頌的騎士行為，有如中國的「除三害」一樣，當中最著名的聖喬治屠龍的圖象。西方龍的形象也與中國大相逕庭，西方的龍多是一隻有翼也有四肢，長頸並會噴火的怪物。
《聖經‧啟示錄》12章樣記載：「在天上就有了爭戰。米迦勒同他的使者與龍爭戰，龍也同牠的使者去爭戰，並沒有得勝，天上再沒有牠們的地方。大龍就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。牠被摔在地上，牠的使者也一同被摔下去。」在這場靈界大戰，代表神的陣營的天使長米迦勒與「龍」爭戰，而龍就是撒旦，亦即與神為敵的魔鬼／墮落天使。
其實，我們無須全盤接收西方文化或《聖經》中所表達的「龍」的形象或傳說，並全然接受他們就是與中國文化中的「龍」完全對等的生物。只要坦然接受他們基本上是不同的生物，各有不同的文化語境和象徵。
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