是日大寒，為二十四節氣（Solar Terms），同時也是冬季六個節氣的最後一個。《月令七十二候集解》：說「大寒，十二月中。」又說「月初寒尚小，故云，月半則大矣。」
節氣雖名「大寒」，但在中國部份地方的氣溫比小寒要高些；而在香港，平均氣溫跟小寒差不多。大寒陰氣衰落，陽氣漸起，然而還是以陰寒之氣為主。從中醫養生角度，在生活起居方面應順應著日出日落時間來調整，早睡晚起，待太陽出來後再起床。在陽光充沛的日子，可以多到外面曬曬太陽，有助體內陽氣升發。運動可選擇比較輕鬆的戶外活動如慢跑，登山等。如選擇比較激烈，讓自己大汗淋漓的運動，則需要注意運動後的保溫和補充水份。以免在相對寒冷的天氣下受寒氣入侵，以及補充在大汗淋漓的情況下身體水份和正氣的流失。
在飲食方面，中國古人有 「大寒大寒，防風御寒，早喝人參、黃芪酒」的說法。人參，黃芪皆為扶正補氣的藥材。在大寒這個天氣寒冷以及快要換季的日子，我們需要注意我們抵抗外邪的能力。近日衛生防護中心已宣佈香港已踏入流感高峰期。我們可以服用含有黃芪的中醫經典方劑：玉屏風散（黃芪10克、白朮10克、防風6克） 來補氣固表。也可以服用薑茶（生薑9克）來溫中解表，預防流感。除了服用上述藥材，均衡飲食，多吃蔬菜水果也能夠增強我們的抵抗力。
在文化習俗上，中國傳統上會在從大寒到立春這段期間，進行歲末大掃除。從民俗角度要把過去一年不好的事物都清理掉，重新迎來新的一年。現代人的說法就是「斷捨離」的最好時機。另一方面，依據傳統人們也會在這段時間開始採辦年貨、春節用品、新衣物等。
跟據民間信仰，大寒節氣前魕有兩個重要的祭祀時間，分別是臘月十六的尾牙祭和臘月二十四的送灶神。尾牙祭是中國古代商家在每個月的初二和十六拜祭土地公的「牙祭」，稱「做牙」。農曆二月初二是「頭牙」是年中第一次做牙，而十二月十六就是年終的「尾牙」。在現代，商家即使未必再相信「做牙」能為他們帶來興隆的生意，部份仍保留與員工一起聚會的習慣，也會藉這個機會獎勵員工，例如安排抽獎或發放獎金等。因此大家都會期待公司的尾牙到來。另一方面，「做牙」也有傳上禁忌，例如醫館、藥局、長生店等，由於生意興隆並不吉利，這些行業都不會做牙。
「你們要過去得為業的那地乃是有山有谷、雨水滋潤之地，是耶和華─ 你上帝所眷顧的；從歲首到年終， 耶和華─你上帝的眼目時常看顧那地。你們若留意聽從我今日所吩咐的誡命，愛耶和華─你們的上帝，盡心盡性事奉他，他必按時降秋雨春雨在你們的地上，使你們可以收藏五穀、新酒和油，也必使你吃得飽足，並使田野為你的牲畜長草。」（《申命記》11:11-15）
插圖：Fujima Hung
中醫養生部份：龍立淇中醫師
注意事項：以上內容僅供參考，如有任何健康問題，請諮詢註冊中醫師或相關專業人士的意見。
