是日小寒，為二十四節氣(Solar Terms)的第23個節氣，也是冬季六個節氣的第5個。《月令七十二候集解》：「「十二月節，月初寒尚小，故云，月半則大矣。」《逸周書‧時訓》：「小寒之日雁北向，又五日鵲始巢，又五日雉始鴝。」小寒是農曆最後兩個節氣，標誌踏入臘月，並進入寒冬時份。
節氣雖名小寒，但根據香港天文台記錄及內地氣象部門的資料顯示，小寒氣溫一般比大寒更低。從樂活(LOHAS)養生角度來說，天氣雖然寒冷，但仍要進行多些體育運動，舒筋活絡，暢通氣脈，人的抗寒能力才自然提升。但注意必定要在太陽出來後才開始運動，借日光以助體內陽氣升發。
小寒仍處於「三九天」時份，食療方面與冬至前後一樣，但傳統上會在小寒時節吃糯米飯或臘八粥，取這兩項食物味甘性溫。雖然糯米有益，並具有很好的溫補效果；但黏性強，過量進食可能導至腸胃不適，特別是兒童，或會適得其反。
在文化習俗上，中國傳統會在小寒時節去「探梅」。梅花在寒冬時綻放，因此梅花在我國傳統文化成為人們心目中高潔的象徵和追求的精神目標。因此文人多會就梅花寫下詩詞或作畫，觀賞梅花就理所當然了。觀梅有三個階段，分別是「探梅」、「賞梅」、「送梅」。所謂探梅，即是梅開不久的初訪。日本至今仍保留了這種三層次的觀梅，稱之為「梅見」。
「耶路撒冷啊，要頌讚耶和華！ 錫安哪，要讚美你的上帝！ 他擲下冰雹如碎渣， 他發出寒冷，誰能當得起呢？ 他一出令，這些就都融化， 他使風颳起，水便流動。 他將他的道指示雅各， 將他的律例典章指示以色列」（《詩篇》147:12, 17-19）
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